A biológiai oldalhoz tartoznak:
- a hormonok,
- az ösztönök,
- az agy jutalmazó rendszere,
- valamint az alapvető vonzalmi minták.
Bizonyos preferenciák, reakciók vagy személyiségjegyek már nagyon korán megjelenhetnek, és részben genetikai vagy idegrendszeri eredetűek lehetnek.
Ugyanakkor a szexualitást erősen formálják a tapasztalatok is. Az első élmények, a neveltetés, a kultúra, a pornó, a kapcsolatok és az érzelmi emlékek mind alakíthatják, hogy ki mit talál izgatónak vagy vonzónak.
A pszichológusok szerint az agy rendkívül könnyen alakít ki szexuális asszociációkat. Ezért fordulhat elő, hogy egy adott illat, ruhadarab, szerep vagy helyzet idővel erotikus jelentést kap valaki számára.
A legtöbb szakértő ma már úgy látja, hogy a szexualitás nem fekete-fehér kérdés. Nem teljesen „programozott”, de nem is pusztán tanult viselkedés — inkább a biológia, az élmények és a pszichológiai hatások összetett kombinációja.
A pszichológia azt is megfigyelte, hogy sok ember nem feltétlenül magát a konkrét dolgot találja izgatónak, hanem azt az érzést, amit kivált belőle. Például:
- a kontroll érzése,
- az izgalom,
- a tiltott dolog élménye,
- a dominancia,
- az elfogadás,
- vagy akár a teljes bizalom.
Ezért ugyanaz a fetish vagy fantázia két embernél teljesen eltérő lelki jelentéssel bírhat.
Érdekes tény, hogy a fantázia és a valós vágy nem mindig ugyanaz. Sok embernek vannak olyan fantáziái, amelyeket a valóságban nem szeretne megélni — az agy számára maga az elképzelés is lehet izgalmas.
A modern szexuálpszichológia ma már inkább az egészséges működésre helyezi a hangsúlyt, nem arra, hogy mi számít „furcsának”.
